Kurz gesagt. Bei einer Unterzuckerung entscheidet eine Frage, was Sie tun: Ist die Person wach und kann sicher schlucken? Wenn ja, geben Sie sofort schnell wirksame Kohlenhydrate wie Traubenzucker oder zuckerhaltigen Saft, so wie es der mit der Ärztin oder dem Arzt vereinbarte Notfallplan vorsieht. Wenn nein, geben Sie nichts in den Mund, wählen sofort 112 und bringen die Person in die stabile Seitenlage. Ein Glukagon-Notfallmittel wenden Sie nur an, wenn es verordnet ist und Sie darin eingewiesen wurden.

Unterzuckerung (Hypoglykämie, ein zu niedriger Blutzucker) ist die häufigste akute Gefahr bei Menschen mit Diabetes, die Insulin spritzen oder bestimmte blutzuckersenkende Tabletten nehmen. Im Alter kommt sie öfter vor, wird schlechter bemerkt und hat schwerere Folgen. Wer eine Betreuung zu Hause organisiert, sollte die Situation einmal mit der Hausarztpraxis durchgesprochen haben, bevor sie eintritt. Dieser Beitrag zeigt, worauf Sie achten und was Sie tun.

Stand: 16. Oktober 2026. Dieser Beitrag dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche, pflegerische, Rechts- oder Steuerberatung. Für Entscheidungen, die auf Grundlage dieses Textes getroffen werden, übernimmt Gute Pflege Zu Hause keine Haftung. Im Notfall wählen Sie 112. Alle Quellen finden Sie am Ende des Beitrags.

Warum Unterzuckerung im Alter besonders gefährlich ist

Die Praxisempfehlung der Deutschen Diabetes Gesellschaft (DDG) zu Diabetes im Alter beschreibt das Problem deutlich:

Das Risiko für Unterzuckerungen steigt mit der Dauer der Erkrankung und ist bei älteren Menschen erhöht.
Ältere Menschen nehmen niedrige Werte schlechter wahr, während das Gehirn schon früh in seiner Leistung beeinträchtigt ist. Die Zeichen können außerdem anders aussehen als bei Jüngeren.
Unterzuckerungen sind die zweithäufigste Ursache für arzneimittelbedingte Notaufnahmen älterer Menschen.
Sie treten im Alltag häufiger auf als lange angenommen, besonders nachts. Gefährdet sind vor allem Menschen mit langer Diabetesdauer, kognitiven Einschränkungen, mehreren Erkrankungen und eingeschränkter Nierenfunktion.
Schwere Unterzuckerungen sind deutlich häufiger bei Depression, Nieren- und Herzschwäche und bei Behandlung mit einem Betablocker.

Deshalb gilt bei älteren Menschen mit Diabetes die Vermeidung von Unterzuckerungen als vorrangiges Behandlungsziel. Die Blutzuckerziele werden im Alter häufig etwas höher angesetzt als bei Jüngeren. Welcher Zielbereich für Ihre Mutter oder Ihren Vater gilt, legt die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt fest.

Welche Medikamente das Risiko tragen

Unterzuckerungen entstehen vor allem unter Insulin und unter Tabletten, die die Insulinausschüttung anregen, also Sulfonylharnstoffen (zum Beispiel Glibenclamid oder Glimepirid) und Gliniden. Die Nationale VersorgungsLeitlinie Typ-2-Diabetes weist für Sulfonylharnstoffe ausdrücklich auf das Risiko schwerer und lang anhaltender Unterzuckerungen hin. Andere Diabetesmedikamente haben für sich allein nur ein sehr geringes Risiko.

Typische Auslöser im Alltag sind:

zu wenig gegessen oder eine Mahlzeit ausgelassen, nachdem das Medikament schon genommen wurde
Erbrechen oder Durchfall, sodass Essen nicht ankommt
ungewohnte körperliche Anstrengung, etwa Gartenarbeit oder ein langer Spaziergang
Alkohol
eine versehentlich doppelt genommene Tablette oder gespritzte Dosis

Fällt Ihnen auf, dass Ihre Mutter oder Ihr Vater kaum noch isst, sprechen Sie das bald in der Hausarztpraxis an. Die DDG empfiehlt, bei Insulin und insulinanregenden Tabletten auf ausreichende Nahrungszufuhr zu achten und die Behandlung im Verlauf zu überprüfen. Setzen Sie Medikamente aber nie selbst ab.

Woran Sie eine Unterzuckerung erkennen

Die Zeichen sind von Mensch zu Mensch verschieden. Häufig sind:

Zittern, Schwitzen, Herzklopfen
Blässe
Heißhunger
Unruhe, Reizbarkeit
Verwirrtheit, Orientierungslosigkeit
verwaschene Sprache, Sehstörungen
bei sehr niedrigem Blutzucker Krampfanfall oder Bewusstlosigkeit

Bei älteren Menschen kann Verwirrtheit oder eine plötzliche Wesensveränderung das einzige Zeichen sein. Das wird leicht für Demenz, Müdigkeit oder einen schlechten Tag gehalten. Nächtliche Unterzuckerungen zeigen sich oft indirekt: durchgeschwitzte Nachtwäsche, unruhiger Schlaf, Albträume oder eine Person, die morgens ungewöhnlich verwirrt oder erschöpft ist.

Ist ein Messgerät vorhanden und die Person darin geschult, wird gemessen. Bei einer eindeutigen Unterzuckerung gilt aber: erst etwas Zuckerhaltiges geben, dann messen. Ein Messwert darf die Hilfe nicht verzögern.

Erste Hilfe, Schritt für Schritt

Die Person ist wach und kann sicher schlucken

Sofort schnell wirksame Kohlenhydrate geben, nach dem ärztlich vereinbarten Notfallplan. Geeignet sind Traubenzucker, zuckerhaltiger Fruchtsaft oder zuckerhaltige Limonade. Light- oder Zero-Getränke helfen nicht.
Keine Schokolade und kein fettes Gebäck als Erstmaßnahme. Das Fett verzögert die Wirkung des Zuckers.
Bei der Person bleiben und beobachten, ob es ihr besser geht.
Danach, wenn möglich, den Blutzucker messen und ihn in der folgenden Zeit engmaschig kontrollieren, weil er erneut fallen kann.
Eine länger wirkende Kohlenhydratquelle anbieten, sobald es der Person besser geht, etwa eine Scheibe Brot.
Hausarztpraxis informieren. Jede Unterzuckerung ist ein Hinweis, dass Behandlung oder Alltag angepasst werden müssen.

Bessert sich der Zustand nicht oder verschlechtert er sich, wählen Sie 112.

Die Person ist bewusstlos oder kann nicht sicher schlucken

Nichts in den Mund geben. Kein Getränk, kein Traubenzucker, kein Gel. Es besteht Erstickungsgefahr.
Sofort 112 wählen und sagen, dass die Person Diabetes hat.
Stabile Seitenlage, Atmung beobachten, bei der Person bleiben.
Glukagon nur, wenn verordnet und Sie eingewiesen sind. Ist eine Glukagon-Spritze oder ein Glukagon-Nasenspray verordnet und wurden Sie darin geschult, wenden Sie es nach Anleitung an. Der Notruf bleibt trotzdem nötig.
Atmet die Person nicht normal, beginnen Sie mit der Wiederbelebung und folgen den Anweisungen der Leitstelle am Telefon.

Der Rettungsdienst kann Zucker direkt in die Vene geben. Auch nach einer erfolgreichen Behandlung kann der Blutzucker Stunden später erneut fallen, gerade unter Sulfonylharnstoffen. Deshalb wird nach einer schweren Unterzuckerung meist eine Überwachung im Krankenhaus empfohlen.

Der Notfallplan: vorher mit der Praxis klären

Die DDG empfiehlt für die Pflege zu Hause und im Heim, bei Insulin und insulinanregenden Tabletten eine schriftliche Handlungsanweisung für den Notfall zu hinterlegen. Bitten Sie die Hausarztpraxis um einen solchen Plan. Er sollte enthalten:

welche Medikamente die Person nimmt und welche davon eine Unterzuckerung auslösen können
welcher Blutzuckerbereich für sie gilt und ab wann gehandelt wird
was und wie viel bei einer leichten Unterzuckerung gegeben wird
ob ein Glukagon-Notfallmittel verordnet ist, wo es liegt und wer darin eingewiesen ist
wer zu informieren ist: Hausarztpraxis, Pflegedienst, Angehörige

Legen Sie den Plan gut sichtbar zum Medikamentenplan und halten Sie Traubenzucker oder Saft griffbereit, am Bett, im Wohnzimmer und unterwegs in der Tasche. Personen aus dem Umfeld sollten wissen, wo das Glukagon liegt und wie es angewendet wird.

Was eine Betreuungskraft leistet, und was nicht

Diese Grenze wird häufig verwechselt:

Eine Betreuungskraft im Haushalt sorgt für regelmäßige Mahlzeiten, achtet auf Warnzeichen, erinnert an die Medikamenteneinnahme, hält Traubenzucker bereit, handelt nach dem Notfallplan und ruft im Notfall 112.
Insulingabe und andere medizinische Behandlungspflege erbringt ein zugelassener ambulanter Pflegedienst auf ärztliche Verordnung. Gute Pflege Zu Hause ist eine Vermittlungsagentur und kein Pflegedienst; die von uns vermittelten Betreuungskräfte übernehmen keine Behandlungspflege.

Wer Teile der Diabetesbehandlung übernimmt, sollte dafür geschult sein, und Hausarztpraxis, Pflegedienst und Familie sollten im Austausch bleiben. In der Praxis arbeiten Betreuungskraft und Pflegedienst parallel. Wie das zusammenspielt, steht auf der Seite zur 24-Stunden-Pflege.

Vorbeugen im Alltag

Regelmäßige Mahlzeiten, besonders nach der Insulingabe oder der Einnahme von Sulfonylharnstoffen
Bei Appetitlosigkeit, Erbrechen oder Durchfall früh in der Praxis anrufen, statt abzuwarten
Nach ungewohnter Anstrengung und abends nach Alkohol besonders aufmerksam sein
Medikamentenplan aktuell halten und bei jedem Arzt- und Krankenhausbesuch mitnehmen
Nächtliche Hinweise wie durchgeschwitzte Wäsche oder morgendliche Verwirrtheit in der Praxis ansprechen
Eine Tablettenbox nutzen, damit keine Dosis doppelt genommen wird

Was Sie vermeiden sollten

Einer bewusstlosen oder schläfrigen Person etwas einflößen, auch keinen Saft und kein Traubenzucker-Gel.
Erst messen und dann helfen, wenn die Zeichen eindeutig sind. Zucker geht vor.
Schokolade, Kuchen oder Light-Getränke als Erstmaßnahme.
Nach einer Glukagon-Gabe auf den Notruf verzichten, weil es der Person besser geht.
Glukagon anwenden, ohne dass es verordnet ist und ohne Einweisung.
Insulin oder Tabletten nach einer Unterzuckerung eigenmächtig weglassen oder die Dosis ändern. Das entscheidet die Ärztin oder der Arzt.
Verwirrtheit bei einem Menschen mit Diabetes vorschnell der Demenz zuschreiben.

Wann Sie sofort 112 wählen

Bewusstlosigkeit oder deutliche Bewusstseinstrübung
Krampfanfall
Die Person kann nicht sicher schlucken.
Keine Besserung kurz nach der Gabe von schnell wirksamen Kohlenhydraten, oder der Zustand verschlechtert sich.
Nach einer Glukagon-Gabe, immer
Sie sind unsicher, ob es eine Unterzuckerung oder etwas anderes ist, etwa ein Schlaganfall. Im Zweifel immer anrufen.

Das Wichtigste in Kürze

Unterzuckerungen sind im Alter häufiger, werden schlechter bemerkt und sind die zweithäufigste Ursache arzneimittelbedingter Notaufnahmen älterer Menschen.
Hauptauslöser sind Insulin, Sulfonylharnstoffe und Glinide zusammen mit zu wenig Essen, Anstrengung oder Alkohol.
Wach und schluckfähig: sofort schnell wirksame Kohlenhydrate nach dem ärztlichen Notfallplan, keine Schokolade.
Bewusstlos: nichts in den Mund, 112, stabile Seitenlage; Glukagon nur, wenn verordnet und Sie eingewiesen sind.
Insulingabe ist Behandlungspflege und Aufgabe eines Pflegedienstes, nicht der vermittelten Betreuungskraft.

Geprüft und belegt

Dieser Beitrag beruht auf den unten genannten Primärquellen. Stand der Prüfung: 16. Oktober 2026. Bei Gesetzesänderungen aktualisieren wir den Beitrag.

Bundesärztekammer, KBV, AWMF (Programm für Nationale VersorgungsLeitlinien), Nationale VersorgungsLeitlinie Typ-2-Diabetes, Version 3 (gültig bis Mai 2028) (2023). Zur Quelle.
Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG), Diabetologie und Stoffwechsel, Zeyfang A, Wernecke J, Bahrmann A: Diabetes mellitus im Alter. DDG-Praxisempfehlung, Diabetol Stoffwechs 2025; 20 (Suppl 2): S234–S243 (2025). Zur Quelle. DOI: 10.1055/a-2592-8139
diabinfo.de (Helmholtz Munich, Deutsches Diabetes-Zentrum, Deutsches Zentrum für Diabetesforschung), Unterzuckerung (Hypoglykämie): Symptome, Sofortmaßnahmen, Glukagon, Erste-Hilfe-Schema (2026). Zur Quelle.
diabinfo.de (Helmholtz Munich, Deutsches Diabetes-Zentrum, Deutsches Zentrum für Diabetesforschung), Diabetes im Alter und in der Pflege (2026). Zur Quelle.
IQWiG, gesundheitsinformation.de, Über- und Unterzuckerung bei Typ-2-Diabetes (2026). Zur Quelle.