Kurz gefasst. Das Entlastungsbudget ist ein gemeinsamer Jahresbetrag von bis zu 3.539 Euro je Kalenderjahr ab Pflegegrad 2 (§ 42a SGB XI). Es finanziert Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege, und genau hier liegt die Grenze, die auf den meisten Seiten fehlt: Beide Leistungen sind nach §§ 39 und 42 SGB XI auf acht Wochen je Kalenderjahr begrenzt. Der Betrag ist damit ein Jahrestopf für Vertretungszeiten und kein monatlicher Zuschuss.

Seit dem 1. Juli 2025 gibt es einen Topf statt zweier getrennter Budgets, und 2026 ist das erste vollständige Kalenderjahr unter der neuen Regel. Die meisten Ratgeberseiten nennen den Jahresbetrag und hören dann auf. Der praktisch wichtigere Teil ist, wofür das Geld abgerechnet werden darf und in welchem Zeitraum. Eine Übersicht aller Leistungen der Pflegekasse finden Sie auf der Seite Fördermittel.

Stand: Oktober 2026. Alle genannten Beträge wurden am 16. Oktober 2026 gegen den amtlichen Gesetzestext auf gesetze-im-internet.de geprüft. Die Leistungsbeträge der Pflegeversicherung wurden zuletzt zum Jahresbeginn 2025 angehoben, und die nächste Anpassung ist gesetzlich auf den 1. Januar 2028 festgelegt (§ 30 Abs. 1 SGB XI). Dieser Beitrag dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine Rechts-, Steuer- oder ärztliche Beratung. Für Entscheidungen, die auf Grundlage dieses Textes getroffen werden, übernimmt Gute Pflege Zu Hause keine Haftung. Alle Quellen finden Sie am Ende des Beitrags.

Was das Entlastungsbudget ist

Im Gesetz heißt die Leistung Gemeinsamer Jahresbetrag. § 42a SGB XI gibt Pflegebedürftigen mit mindestens Pflegegrad 2 einen Anspruch auf Leistungen der Verhinderungspflege und der Kurzzeitpflege in Höhe von insgesamt bis zu 3.539 Euro je Kalenderjahr. Zwei zuvor getrennte Töpfe wurden damit zu einem verschmolzen, den Sie frei zwischen beiden Leistungen aufteilen können.

Das ist die eigentliche Neuerung. Früher mussten Familien rechnen, welcher Anteil aus welchem Topf stammen darf und wie viel sich von dem einen in den anderen verschieben lässt. Diese Aufteilung ist weg. Was bleibt, sind zwei Zeitgrenzen, die in anderen Paragrafen stehen.

Merkmal	Regelung 2026
Höhe	bis zu 3.539 Euro je Kalenderjahr (§ 42a SGB XI)
Anspruch ab	Pflegegrad 2 (§ 42a SGB XI)
Finanzierte Leistungen	Verhinderungspflege (§ 39 SGB XI) und Kurzzeitpflege (§ 42 SGB XI)
Zeitgrenze Verhinderungspflege	längstens acht Wochen je Kalenderjahr (§ 39 SGB XI)
Zeitgrenze Kurzzeitpflege	acht Wochen pro Kalenderjahr (§ 42 SGB XI)
Antrag vor der Ersatzpflege	nicht erforderlich (§ 39 SGB XI)
Übertrag in das Folgejahr	im Gesetz nicht vorgesehen

Die Acht-Wochen-Grenze, die alles andere bestimmt

Der Geldbetrag und die Zeitgrenze stehen in verschiedenen Paragrafen. Wer nur den Geldbetrag nennt, beschreibt die Leistung unvollständig, und Familien planen dann mit einem Zuschuss, den es in dieser Form nicht gibt.

§ 39 SGB XI regelt die Verhinderungspflege, also die Ersatzpflege, wenn die reguläre Pflegeperson wegen Erholungsurlaub, Krankheit oder aus anderen Gründen an der Pflege gehindert ist. Die Pflegekasse übernimmt die nachgewiesenen Kosten dieser Ersatzpflege für längstens acht Wochen je Kalenderjahr (§ 39 Abs. 1 SGB XI). Springen nahe Verwandte oder Mitglieder des Haushalts nicht erwerbsmäßig ein, ist die Erstattung regelmäßig auf das Pflegegeld des Pflegegrades für bis zu zwei Monate begrenzt, zuzüglich nachgewiesener notwendiger Aufwendungen (§ 39 Abs. 3 SGB XI).

§ 42 SGB XI regelt die Kurzzeitpflege, also die vorübergehende Versorgung in einer vollstationären Einrichtung, etwa im Anschluss an einen Krankenhausaufenthalt oder in einer Krisensituation. Dieser Anspruch ist auf acht Wochen pro Kalenderjahr beschränkt (§ 42 SGB XI).

Beide Zeitgrenzen gelten je Leistung. Das Geld dagegen liegt in einem einzigen Topf: Was Sie für die eine Leistung verbrauchen, steht für die andere nicht mehr zur Verfügung, weil beide aus demselben Gesamtleistungsbetrag von 3.539 Euro je Kalenderjahr bezahlt werden (§ 42a SGB XI).

Für die Praxis heißt das: Das Budget deckt Vertretungszeiten ab, nicht das laufende Jahr. Eine dauerhaft im Haushalt lebende Betreuungskraft lässt sich damit nicht durchgehend finanzieren, und keine Pflegekasse rechnet so ab. Wer den Betrag trotzdem als festen Monatsposten einplant, hat am Jahresende eine Lücke im Haushaltsbuch.

Entlastungsbudget und Entlastungsbetrag sind zwei verschiedene Leistungen

Die Verwechslung dieser beiden Begriffe ist der häufigste Fehler in diesem Thema. Sie kostet bares Geld, weil Familien annehmen, mit dem einen Antrag sei auch das andere erledigt. Die Namen ähneln sich, die Leistungen haben sonst nichts gemeinsam.

	Entlastungsbudget	Entlastungsbetrag
Rechtsgrundlage	§ 42a SGB XI	§ 45b SGB XI
Höhe	bis zu 3.539 Euro je Kalenderjahr	bis zu 131 Euro monatlich
Pflegegrad	ab Pflegegrad 2	alle Pflegegrade, auch Pflegegrad 1
Wofür	Verhinderungspflege (§ 39 SGB XI) und Kurzzeitpflege (§ 42 SGB XI)	Tages- und Nachtpflege, Kurzzeitpflege, ambulante Pflegedienste, nach Landesrecht anerkannte Angebote zur Unterstützung im Alltag
Nicht verbrauchter Betrag	im Gesetz kein Übertrag vorgesehen	Übertrag in das folgende Kalenderhalbjahr (§ 45b SGB XI)

Beide Leistungen lassen sich nebeneinander nutzen. § 45b SGB XI sieht sogar ausdrücklich vor, dass Aufwendungen aus dem Entlastungsbetrag auch dann erstattet werden, wenn für dieselben Leistungen Mittel im Rahmen einer Verhinderungspflege nach § 39 SGB XI eingesetzt werden. Der Entlastungsbetrag ist außerdem zweckgebunden: Er wird nicht ausgezahlt, sondern gegen Belege erstattet. Ein vorheriger Antrag ist dafür nicht nötig, der Anspruch entsteht mit dem Vorliegen der Voraussetzungen (§ 45b Abs. 2 SGB XI).

Was sich zum 1. Juli 2025 geändert hat

Ein Topf statt zwei. Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege werden aus einem gemeinsamen Jahresbetrag bezahlt (§ 42a SGB XI). Die alte Aufteilung mit eigenen Verschiebungsregeln entfällt.
Keine Vorpflegezeit mehr. Die früher verlangte Mindestdauer, für die die Pflegeperson vorher gepflegt haben musste, steht nicht mehr im Gesetz.
Kein Antrag vorab. Eine vorherige Antragstellung vor Durchführung der Ersatzpflege ist nicht erforderlich (§ 39 SGB XI). Sie dürfen also zuerst organisieren und danach abrechnen.
Eine klare Frist für die Erstattung. Der Antrag auf Erstattung unter Nachweis der Kosten muss bis zum Ablauf des Kalenderjahres gestellt werden, das auf die Durchführung der Ersatzpflege folgt (§ 39 SGB XI).
Meldepflicht der Leistungserbringer. Erbringt eine Pflegeeinrichtung Verhinderungspflege, muss sie der Pflegekasse Leistung und Umfang spätestens bis zum Ende des Folgemonats anzeigen (§ 42a Abs. 2 SGB XI). Für Sie bedeutet das weniger Nachhalten, aber Sie sollten die Übersicht der Aufwendungen trotzdem einfordern.

Die Einzelheiten zu beiden Leistungen stehen auf den Seiten Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege.

Wie das Budget bei einer 24-Stunden-Betreuung eingesetzt wird

Das ist die Frage, mit der Angehörige tatsächlich ankommen. Die ehrliche Antwort hat zwei klare Fälle, einen Prüffall und eine Einschränkung.

Der Ausfall der pflegenden Angehörigen. Pflegt ein Familienmitglied als Pflegeperson und fällt es wegen Urlaub oder Krankheit aus, kann eine einspringende Betreuungskraft als Ersatzpflege abgerechnet werden (§ 39 Abs. 1 und 2 SGB XI).
Die Lücke beim Wechsel. Zwischen der Abreise einer Betreuungskraft und dem Eintreffen ihrer Nachfolgerin entsteht manchmal ein Zeitfenster von wenigen Tagen. Ob die Pflegekasse eine Überbrückung als Verhinderungspflege anerkennt, hängt davon ab, wer in Ihrem Haushalt als Pflegeperson gilt. Das ist ein Prüffall, kein Automatismus.
Kurzzeitpflege als Brücke. Wenn nach der Entlassung aus dem Krankenhaus noch keine Betreuung zu Hause steht, überbrückt eine stationäre Kurzzeitpflege den Zeitraum bis zum Start.

Die Einschränkung: Verhinderungspflege ersetzt eine Pflegeperson, die tatsächlich ausfällt. Eine Betreuungskraft, die ohnehin dauerhaft im Haushalt lebt und die reguläre Versorgung übernimmt, ersetzt niemanden. Klären Sie die Konstellation deshalb vor der Buchung mit der Pflegekasse und lassen Sie sich die Auskunft schriftlich geben. Wie die Betreuung im Alltag organisiert ist, steht auf der Seite 24-Stunden-Pflege, was sie kostet, im Ratgeber 24-Stunden-Pflege Kosten 2026.

Bei der Kurzzeitpflege kommt ein zweiter Punkt hinzu, der regelmäßig übersehen wird. Die Pflegekasse übernimmt die pflegebedingten Aufwendungen einschließlich Betreuung und medizinischer Behandlungspflege (§ 42 Abs. 2 SGB XI). Unterkunft, Verpflegung und Investitionskosten gehören nicht dazu und werden Ihnen von der Einrichtung gesondert berechnet. Für diese Eigenanteile kann der Entlastungsbetrag nach § 45b SGB XI eingesetzt werden, der ausdrücklich auch Leistungen der Kurzzeitpflege abdeckt.

Wichtig für die Erwartungshaltung: Wir sind eine Vermittlungsagentur, kein zugelassener ambulanter Pflegedienst. Wir rechnen nicht mit Ihrer Pflegekasse ab. Die Erstattung läuft zwischen Ihnen und der Kasse, und wir stellen die Unterlagen bereit, die Sie dafür brauchen.

Was der Anspruch auf das Pflegegeld während dieser Zeiten macht

Ein Detail, das über mehrere Wochen spürbar wird. Während einer Kurzzeitpflege nach § 42 SGB XI und während einer Verhinderungspflege nach § 39 SGB XI wird die Hälfte des bisher bezogenen Pflegegeldes jeweils für bis zu acht Wochen je Kalenderjahr fortgewährt (§ 37 Abs. 2 SGB XI).

Das Pflegegeld selbst beträgt je Kalendermonat 347 Euro bei Pflegegrad 2, 599 Euro bei Pflegegrad 3, 800 Euro bei Pflegegrad 4 und 990 Euro bei Pflegegrad 5 (§ 37 Abs. 1 SGB XI). In den Wochen, in denen das Budget läuft, kommt also die Hälfte davon weiterhin an, der Rest entfällt. Mehr dazu auf der Seite Pflegegeld.

Warum ein Monatsbetrag in die Irre führt

Viele Anbieter rechnen den Jahresbetrag auf den Monat herunter, weil sich eine monatliche Zahl leichter neben einen monatlichen Preis stellen lässt. Die Rechnung dahinter: 3.539 Euro je Kalenderjahr (§ 42a SGB XI), auf zwölf Monate umgelegt, ergibt 294,92 Euro. Dieser Wert ist ein rechnerischer Durchschnitt und ausdrücklich kein monatlicher Anspruch, denn die damit finanzierten Leistungen sind nach §§ 39 und 42 SGB XI auf acht Wochen je Kalenderjahr begrenzt.

Der Unterschied ist nicht akademisch. Für eine Familie, die Vertretungszeiten im Jahresverlauf tatsächlich nutzt und abrechnet, geht die Durchschnittsrechnung ungefähr auf. Für eine Familie, die das nie tut, geht sie nicht auf, und der Eigenanteil liegt entsprechend höher. Beide Fälle kommen vor, und welcher Ihrer ist, entscheidet sich nicht am Preis, sondern an der Frage, ob im Jahr Vertretungszeiten anfallen.

Deshalb steht in unseren Kostenbeispielen der Jahresbetrag samt seiner Grenze und nicht nur eine glatte Monatszahl. Was die Betreuung kostet und wie sich der Eigenanteil zusammensetzt, steht auf der Seite Kosten.

Antrag und Abrechnung in fünf Schritten

Pflegegrad prüfen. Ohne mindestens Pflegegrad 2 besteht kein Anspruch auf den Gemeinsamen Jahresbetrag (§ 42a SGB XI). Bei Pflegegrad 1 bleiben der Entlastungsbetrag und die Pflegehilfsmittel. Ist noch kein Pflegegrad festgestellt, beginnt alles mit dem Antrag, siehe Pflegegrad beantragen.
Restbudget erfragen. Rufen Sie bei der Pflegekasse den verbrauchten und den verbliebenen Anteil des laufenden Kalenderjahres ab, bevor Sie etwas buchen. Die Kassen geben diese Auskunft telefonisch und schriftlich.
Leistung organisieren. Eine vorherige Antragstellung ist für die Ersatzpflege nicht erforderlich (§ 39 SGB XI). Für eine Kurzzeitpflege klären Sie vorher, ob die Einrichtung zugelassen ist.
Belege sammeln. Rechnung, Zeitraum, Leistungsbeschreibung und Zahlungsnachweis. Bei Leistungen von Pflegeeinrichtungen haben Sie zusätzlich Anspruch auf eine schriftliche Übersicht der Aufwendungen mit dem Anteil, der über den Gemeinsamen Jahresbetrag abgerechnet wird (§ 42a Abs. 3 SGB XI).
Fristgerecht einreichen. Der Erstattungsantrag mit Kostennachweis muss bis zum Ablauf des Kalenderjahres gestellt werden, das auf die Durchführung der Ersatzpflege folgt (§ 39 SGB XI). Warten Sie trotzdem nicht bis zur Frist, sonst verschwindet der Beleg.

Vier Fehler, die regelmäßig Geld kosten

Budget und Betrag verwechseln. 3.539 Euro je Kalenderjahr nach § 42a SGB XI und 131 Euro monatlich nach § 45b SGB XI sind zwei getrennte Ansprüche mit eigenen Regeln und eigenen Belegen.
Den Jahrestopf verfallen lassen. Das Gesetz sieht für den Gemeinsamen Jahresbetrag keinen Übertrag in das nächste Jahr vor. Prüfen Sie im Herbst, was noch offen ist.
Mit einem Monatsposten kalkulieren. Siehe oben. Der Durchschnitt ist eine Rechengröße, kein Anspruch.
Belege zu spät oder unvollständig einreichen. Ohne Nachweis der Kosten erstattet die Pflegekasse nichts, auch wenn die Leistung unstrittig erbracht wurde.

Das Wichtigste in Kürze

Der Gemeinsame Jahresbetrag beträgt bis zu 3.539 Euro je Kalenderjahr und setzt mindestens Pflegegrad 2 voraus (§ 42a SGB XI).
Er finanziert Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege, und diese Leistungen sind nach §§ 39 und 42 SGB XI auf acht Wochen je Kalenderjahr begrenzt. Ein durchlaufender Monatszuschuss ist das nicht.
Der Entlastungsbetrag von bis zu 131 Euro monatlich nach § 45b SGB XI ist eine andere Leistung, gilt in allen Pflegegraden und wird gegen Belege erstattet, ohne vorherigen Antrag.
Während Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege läuft die Hälfte des Pflegegeldes für bis zu acht Wochen je Kalenderjahr weiter (§ 37 Abs. 2 SGB XI).
Eine vorherige Antragstellung ist für die Ersatzpflege nicht erforderlich, der Erstattungsantrag gilt bis zum Ablauf des folgenden Kalenderjahres (§ 39 SGB XI).

Geprüft und belegt

Dieser Beitrag beruht auf den unten genannten Primärquellen. Stand der Prüfung: 16. Oktober 2026. Bei Gesetzesänderungen aktualisieren wir den Beitrag.

Bundesministerium der Justiz, § 42a SGB XI, Gemeinsamer Jahresbetrag (2026). Link zum Gesetzestext.
Bundesministerium der Justiz, § 39 SGB XI, Verhinderungspflege (2026). Link zum Gesetzestext.
Bundesministerium der Justiz, § 42 SGB XI, Kurzzeitpflege (2026). Link zum Gesetzestext.
Bundesministerium der Justiz, § 45b SGB XI, Entlastungsbetrag (2026). Link zum Gesetzestext.
Bundesministerium der Justiz, § 37 SGB XI, Pflegegeld für selbst beschaffte Pflegehilfen (2026). Link zum Gesetzestext.
Bundesministerium der Justiz, § 30 SGB XI, Dynamisierung (2026). Link zum Gesetzestext.

Weiterführende Seiten

Entlastungsbudget, die Übersichtsseite mit Höhe, Anspruch und Abgrenzung.
Verhinderungspflege, wann die Ersatzpflege greift und wie sie abgerechnet wird.
Kurzzeitpflege, die stationäre Überbrückung nach dem Krankenhaus.
Kosten, was die Betreuung kostet und wie sich der Eigenanteil zusammensetzt.

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